「蟻の帝国―Empire of the Ants」は
プレイステーション5向けに発売されたゲームで、
蟻を主人公としたリアルタイムストラテジーゲームです。
一見すると、蟻になって探索したり
生きていくためにエサを集めたりするシミュレーションゲームを
思い浮かべる人もいるかもしれませんが、
メインは戦略的なバトルが中心のストラテジー形式のゲームです。
こちらを実際に遊んだ感想をお話していきます。
蟻のストラテジーゲーム＋探索
内容としては蟻として自由に森の中を探索したりするゲームではなく、
探索要素も時々ありはするものの、
メインは「リアルタイムストラテジー」ゲームで、
仲間の部隊（主にアリ）に指示を出しながら、
敵の拠点（巣など）を上手く取り、戦いに勝利していくタイプの
戦略シミュレーション的な内容です。
そのため、探索ゲームだと思って購入すると「あれ？」と
なる人もいるかもしれません。
勿論探索も多少はありますが、
そちらはメインではなく”時々探索ミッションがある”と言う感じです。
ゲームはミッション制で
拠点（拠点内は自由に移動できる）でミッションを引き受けつつ、
いくつかクリアすると、メインストーリーを進めるミッションが発生、
先に進む、と言う感じになっています。
（ミッションは戦闘がメインですが、時々探索ミッションもあります）
グラフィックはかなり綺麗な部類
ゲームのグラフィックは非常に綺麗で、
PS5ならではのパワーを感じるグラフィックです。
特に自然の風景はかなり綺麗なので
探索のミッションや拠点などではそれを十分に堪能することも
できますね。
フレームレートは少し低めで多少、他のPS5のゲームと比べると
カクカクした感じもありはするものの、
プレイに支障があるほどではなく、
また、自分自身がアリであるため
素早く動き回るわけではないので
個人的にはさほど違和感はありませんでした。
ルールを覚えるまでは大変
探索の方は簡単ですが、
問題は戦闘の方で、リアルタイムストラテジーの部分の
ルールを覚えるまではなかなか苦労します。
最初の方ではちゃんとチュートリアルも
ありはするのですが、
このチュートリアルが割と雑で
海外のゲームにありがちな”結構ざっくりとした説明”です。
途中では「？？？」となる部分もそれなりにあったので、
ルールを覚えるまでは結構大変で、
”ここで挫折してしまう人”もいるような感じですね。
ローカライズも一応されていますが、
時折怪しい部分もあり、この点も
分かりにくさに拍車をかけている感じはあります。
”ルールを覚えてから”は、私自身は結構楽しく遊べましたが、
覚えるまでは”最後まで遊べるかな？”と少し不安になったりもしたので
そのとっつきにくさの部分は本作の欠点ではあると思います。
他では味わえない世界観。慣れると楽しさもUP
世界観としては他では味わえない感じの世界観で、
↑の戦闘のルールを覚える段階も超えると、
結構楽しく遊べる作品であると感じました。
ピクミンとか、ミツバチシミュレーターとか、
そういう感じの雰囲気を少し感じはしますが
なかなかこういう世界観・雰囲気の作品はないので
個人的には強く印象に残った作品です。
戦闘ミッション以外は、自然の中でのんびりとできる雰囲気も良いですし、
戦闘もルールを覚えるとなかなか良い感じです。
ストーリーもそこそこ楽しめる
ストーリーは、海外のゲームであるせいか
翻訳が怪しいところや雑なところはありますが、
それなりには楽しめました。
大事な部分がダイジェスト的に進んだり
「あの蟻はどこに？」みたいな展開もあったりはしますが
他ではあまりない世界観、蟻の視点で描かれる物語というところで
それなりに楽しめました。
人間の車が通っている道を”世界の終わり”と表現していたり、
蟻からすると車が通るだけで世界の終りのような揺れを感じるような
描写があったりと、そういうところは面白かったですね。
なお、本作はベルナール・ヴェルベールという方の
小説を原作としたものとなっていますが、
”原作を全く知らない”状態でも大丈夫なので、
その点は安心して下さい。
（私も原作は知らずに遊びました。そのうち原作も読んでみたいとは思います）
難易度は高い
戦闘の部分の難易度は割と高めで、
リアルタイムストラテジーに慣れていない人には
少々苦しい部分もあるかもしれません。
また、先ほど書いた通りルールを覚えるまでの過程も
なかなか難しいです。
難易度設定などは特にないので、
人によってはかなり苦戦したり、挫折したりする可能性もあります。
私も結構ストーリークリアまでに敗北してしまいましたし、
それなりに歯応えのある作品ですね。
虫が苦手でも大丈夫？
虫は確かにリアルではありますが、
そんなに気持ち悪い感じの演出はないので
”多少苦手”程度であれば問題ないと思います。
Gとか、毛虫とか、そういう嫌われやすい感じの虫は
あまり出て来ません（蜘蛛はいますが）
いるのはアリ以外にはダンゴ虫や蝶、カマキリ、カブトムシ、
アブラムシ、カメムシ、スズメバチあたりになります。
起動時に少しエラーが起きやすい？
プレイ中にはエラーが起きたことはありませんが
ゲームを起動してタイトル画面が表示される前と、
最初のロードの時は何度かエラーが起きて
PS5のメニューに戻されています。
タイトル画面が表示される前or最初のロード時にしか
遭遇したことはないので、プレイに支障はありませんが
少しだけ気になりました。
（※パッケージ版でプレイ。他のゲームでは起きないので
本体のせいではないとは思います。ディスクには特に傷はありません）
隠し要素・裏技
「蟻の帝国」の隠し要素や裏技は下記の通りです。
・ミッションのリプレイが可能になる
各エリアをクリアすると、そのエリアのミッションを
自由に選択してプレイすることができるようになる。
・タイトル画面が変化する
各エリアをクリアすると、その都度自分が現在いるエリアに
合わせてタイトル画面が変化する。
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